Abogados de lesiones por electrocución en Las Vegas
¿Sufrió lesiones en un accidente de electrocución en Las Vegas?
Una lesión eléctrica es uno de los pocos tipos de daño en los que lo más grave es justamente la parte que usted no puede ver. Una quemadura pequeña en una mano o en un pie puede estar sobre músculo, nervios y tejido del corazón que la corriente cocinó a su paso.
Jack lo respalda
Abogados de lesiones por electrocución en Las Vegas
Una mirada rápida a la piel no detectará ese daño, y este puede seguir desarrollándose durante días. Lo segundo que la mayoría de las personas pasa por alto cuesta igual de caro: en un lugar de trabajo, una vivienda de alquiler o un local, la persona o la empresa que creó el peligro muchas veces no es la única legalmente responsable, y a veces ni siquiera es la más evidente.
Esta página se construye en torno a esos dos puntos ciegos (qué tan grave es realmente la lesión y quién responde en realidad), porque son las dos preguntas que deciden si alguien recupera lo que vale su lesión o se conforma con una fracción.
Lo que necesita saber
- La lesión suele ser peor de lo que parece. La corriente eléctrica viaja por el cuerpo a lo largo de los músculos, los nervios y los vasos sanguíneos, y concentra el calor en lo profundo mientras la piel muestra solo marcas pequeñas de entrada y de salida. Los cirujanos y los médicos de emergencias consideran que la quemadura visible es una guía poco confiable del daño real, porque la lesión interna a lo largo del camino de la corriente puede ser mucho mayor de lo que sugiere la herida de la superficie. (StatPearls / NIH)
- Parte del daño aparece tarde. La descomposición del músculo (rabdomiólisis) puede poner en riesgo los riñones; la presión puede acumularse en una extremidad (síndrome compartimental) a lo largo de horas; y los problemas neurológicos pueden aparecer semanas o meses después de la descarga. Por eso un estudio completo de una lesión eléctrica busca lo que todavía no es visible. (PLOS ONE)
- La responsabilidad suele tener varias capas. Un dueño de propiedad, un contratista general, un contratista eléctrico, una empresa de servicio eléctrico y un fabricante de equipos pueden tener, cada uno, un deber distinto. El demandado correcto depende de qué falló y de quién lo controlaba, y la ley de Nevada muchas veces permite reclamar contra más de uno.
- La compensación laboral no es el final del camino. Si la lesión la causó alguien que no es el empleador, la regla de remedio exclusivo de la compensación laboral de Nevada no impide un reclamo aparte contra ese tercero. (NRS 616A.020)
- OSHA y las normas de seguridad eléctrica son evidencia, no la demanda en sí. Una violación de seguridad ayuda a probar que alguien no cumplió con el estándar de cuidado; por sí sola, no es el reclamo legal.
- Hay un plazo. En Nevada, el plazo de prescripción para la mayoría de los reclamos por lesiones es, en general, de dos años, y pueden aplicarse otros plazos y excepciones. (NRS 11.190)
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Si esto acaba de ocurrir
Si usted o un familiar recibió una descarga eléctrica, sufrió quemaduras o fue alcanzado por un arco eléctrico hace poco, aunque todos “parezcan estar bien”, hay algunos pasos que protegen tanto su salud como cualquier reclamo futuro:
- Hágase evaluar, aunque no tenga una herida llamativa: Como el corazón puede resultar afectado, los médicos de emergencias suelen pedir un electrocardiograma (ECG) después de una descarga eléctrica, y pueden mantenerlo en observación por un tiempo cuando la exposición o los síntomas lo justifiquen. Dígale al proveedor médico que fue una lesión eléctrica, no solo una quemadura: los estudios que se necesitan son distintos. (StatPearls / NIH)
- Esté atento a las señales tardías en los días siguientes: orina oscura o color té, una extremidad que se pone tensa o dolorosa de forma desproporcionada a la quemadura visible, entumecimiento, debilidad, confusión o problemas de memoria. Estas pueden indicar las lesiones internas que se describen más abajo y merecen atención médica urgente.
- Conserve el lugar y el equipo: Fotografíe la herramienta, el tomacorriente, el panel, el cableado o la línea aérea involucrados, y trate de evitar que el objeto en sí sea reparado, desechado o “arreglado” antes de que pueda ser examinado. El equipo suele ser la pieza de evidencia más importante.
- Tenga cuidado con la llamada del seguro: Una declaración grabada en los primeros días, cuando todavía no sabe qué tan grave es la lesión, puede usarse después para minimizar su reclamo. No está obligado a darla en el momento.
Cada uno de estos puntos se explica con más detalle a continuación. El plazo para presentar un reclamo es real, pero no es inmediato; lo que se cierra rápido es el margen para reunir la evidencia.
Por qué una lesión eléctrica suele ser peor de lo que parece
Lo más importante que hay que entender de una lesión eléctrica es por qué la piel engaña. Que la quemadura visible sea pequeña o grande dice muy poco de lo que pasó por dentro.
Cuando la corriente entra al cuerpo, no se reparte de manera pareja como el calor de una llama. Sigue el camino de menor resistencia, y en el cuerpo ese camino pasa por los músculos, los nervios y los vasos sanguíneos, que conducen mucho mejor que la piel seca o el hueso. El calor se genera a lo largo de ese camino interno, de modo que la peor destrucción suele estar en lo profundo de una extremidad o a través del pecho, mientras que la piel muestra solo marcas pequeñas y bien definidas de entrada y de salida. La piel húmeda o sudorosa empeora la situación: reduce la resistencia del cuerpo y deja que pase más corriente por dentro, aunque deje menos marca en la superficie. (StatPearls / NIH)
Esta es la razón de fondo por la que una quemadura eléctrica es una lesión distinta de una quemadura térmica (por llama o por líquido caliente), aunque en la superficie se vean parecidas:
| Quemadura térmica (llama, líquido caliente) | Quemadura eléctrica | |
|---|---|---|
| Dónde está el daño | Mayor en la piel, y disminuye hacia el interior | Con frecuencia concentrado en lo profundo, a lo largo del camino interno de la corriente |
| Qué indica la superficie | Por lo general refleja bastante bien la profundidad | Puede subestimar gravemente el daño interno |
| Patrón | Un gradiente continuo desde la superficie hacia adentro | En forma de huella e irregular, siguiendo los nervios y los vasos |
| Riesgo para todo el cuerpo | Depende sobre todo de cuánta piel se quemó | Lesión directa al corazón, los riñones y los nervios en el momento de la descarga |
Fuente: literatura clínica y de medicina de emergencias sobre lesiones eléctricas (StatPearls / NIH; Stanford Health Care, tipos de quemaduras).
Lo que ese camino interno puede dejar:
Lesión muscular profunda y rabdomiólisis
Síndrome compartimental
Efectos cardíacos
Problemas neurológicos tardíos
Lo que esto significa para usted: el valor de un reclamo por lesión eléctrica depende en gran medida de un daño que quizá no sea totalmente visible, o ni siquiera esté totalmente presente, en el momento de la primera consulta médica o de la primera oferta de acuerdo. Documentar todos los estudios y no cerrar un reclamo antes de entender las lesiones internas y tardías suele marcar la diferencia entre un acuerdo que cubre el daño real y uno que cubre solo la quemadura.
Las quemaduras eléctricas se superponen con el trabajo de nuestros abogados de lesiones por quemaduras en Las Vegas. Para el tratamiento médico y legal general de las quemaduras, esa página profundiza más. Lo que es propio de esta página es el mecanismo eléctrico descrito arriba: la razón por la que una quemadura de apariencia leve puede estar sobre una lesión interna catastrófica.
Quién es realmente responsable
El segundo punto ciego es la responsabilidad. Las personas lesionadas por electricidad suelen asumir que hay un solo blanco evidente: el empleador en cuyo lugar de trabajo ocurrió, o el arrendador dueño del edificio. En realidad, los peligros eléctricos suelen ser creados y controlados por varias partes distintas, y la ley trata el deber de cada una por separado. Identificarlas a todas es lo que protege el valor total de un reclamo, porque un solo demandado puede tener un seguro insuficiente, puede tener apenas una pequeña parte de la culpa, o puede no ser la parte que realmente causó la falla.
Quiénes son las partes responsables depende de qué falló y de quién lo controlaba:
| Parte posiblemente responsable | Situación típica de una lesión eléctrica | Origen del deber / la evidencia |
|---|---|---|
| Dueño de la propiedad / del inmueble | Cableado defectuoso o sin reparar en una vivienda de alquiler o en un edificio; un peligro conocido que se dejó sin corregir | Deber del dueño de actuar con cuidado razonable hacia quienes entran legalmente; vea abogados de responsabilidad del propietario del inmueble en Las Vegas |
| Contratista general | Falla en la coordinación general de la seguridad en una obra de construcción | Deberes de control del sitio y de coordinación de la seguridad; el contexto de las zonas de construcción está en abogados de accidentes en zonas de construcción en Las Vegas |
| Contratista eléctrico | Instalación defectuosa, fallas al trabajar con energía, omisión del bloqueo o de la desenergización | Estándar profesional de cuidado; normas de prácticas de trabajo seguro en electricidad (abajo) |
| Empresa de servicio eléctrico | Contacto con una línea aérea energizada que tenía mal mantenimiento, no estaba señalizada o estaba colocada donde la gente trabajaba | Principios generales de negligencia: si la empresa actuó con cuidado razonable al colocar, mantener y aislar la línea, según los hechos. La ley de distancias de seguridad de Nevada, NRS 455.220, no es el origen de este deber: regula a la persona que trabaja cerca de la línea |
| Fabricante del equipo / producto | Una herramienta, un panel, un aparato o un componente defectuoso | Responsabilidad por productos defectuosos (responsabilidad estricta) |
Algunas características de la ley de Nevada hacen que este análisis por capas importe todavía más de lo que parece al principio:
La compensación laboral no cierra la puerta a los demás demandados. Si la lesión ocurrió en el trabajo, la compensación laboral es, en general, el remedio exclusivo contra su empleador, y por lo común no puede demandar directamente al empleador. Pero esa exclusividad se aplica al empleador (y, en la construcción, a un contratista principal “legal” y a ciertos profesionales de diseño), no a todos los demás. Según NRS 616A.020, el remedio de la compensación laboral es exclusivo de “todos los demás derechos y remedios del empleado … por la ley común o de otro modo”. Eso impide el reclamo contra el empleador, y NRS 616C.215(2) conserva la acción contra terceros solo contra una persona “distinta del empleador o de una persona del mismo empleo”, por lo que un compañero de trabajo, y un coempleado legal que trabaje bajo el mismo contratista principal con licencia, también quedan excluidos. Un reclamo aparte contra alguien fuera de esa cadena (un fabricante de equipos, una empresa de servicio eléctrico, un dueño de propiedad ajeno) sigue vigente. Para un trabajador lesionado, esta suele ser la parte más valiosa del caso, porque un reclamo por negligencia contra un tercero puede alcanzar daños que la compensación laboral por sí sola no cubre.
Lo que esto significa para usted: recibir los beneficios de la compensación laboral no es lo mismo que resolver el caso. Si un producto defectuoso, un contratista ajeno o una empresa de servicio eléctrico contribuyó a la lesión, puede seguir existiendo un reclamo aparte contra esa parte junto con los beneficios de compensación laboral, aunque la compensación que se le debe se reduce por lo que usted recupere y la aseguradora de la compensación laboral tiene un gravamen (lien) sobre la recuperación dentro de los límites que fija NRS 616C.215. Renunciar a ese reclamo, o dejar que venza su plazo, puede dejar sin cobrar una parte grande de la recuperación.
El contacto con líneas eléctricas aéreas tiene su propia ley. La ley de Nevada prohíbe el trabajo que acerque a una persona, una herramienta o un equipo a una línea aérea energizada de alto voltaje más de lo que permite la distancia de seguridad exigida: 10 pies para líneas de 50 kilovoltios o menos, con distancias mayores para voltajes más altos, según NRS 455.220. Note a quién corresponde ese deber: la ley se dirige a la persona que realiza el trabajo o que opera el equipo, no a la empresa de servicio eléctrico. Una disposición relacionada, NRS 455.240, va en el mismo sentido: cuando un acto que viola el capítulo causa contacto con una línea aérea de alto voltaje, cada persona que cometió la violación, o que hizo que otra la cometiera, debe pagar a la empresa de servicio público el daño a su propiedad, sus costos y gastos razonables derivados del contacto, y los costos y gastos en que incurra a causa del contacto por los daños a terceros, de manera solidaria. Así que las reglas de distancia de seguridad son un estándar concreto con el que se mide la conducta cerca de las líneas eléctricas, y eso puede jugar en cualquier dirección en un caso como este. Si la persona lesionada también tiene un reclamo contra la empresa de servicio eléctrico es una pregunta aparte que depende de los hechos del caso.
Los demandados múltiples suelen responder solo por su propia parte, con excepciones importantes. Según la ley de negligencia comparativa de Nevada, NRS 41.141, cuando se permite la recuperación contra más de un demandado, “cada demandado responde individualmente ante el demandante solo por la parte de la sentencia que representa el porcentaje de negligencia atribuible a ese demandado”. En términos sencillos, la culpa se divide y cada demandado negligente, en general, paga solo su parte. Pero la misma ley conserva la responsabilidad solidaria (en la que se puede reclamar a cualquiera de los demandados por toda la sentencia) en categorías específicas, entre ellas los reclamos basados en responsabilidad estricta (subsección 5(a)) y “una lesión a cualquier persona o propiedad que resulte de un producto” (subsección 5(e)). Esa excepción de responsabilidad por productos defectuosos es una razón por la que importa identificar una herramienta o un componente defectuoso: puede cambiar no solo quién es responsable, sino cuánto de la sentencia se puede obligar a pagar a cada demandado.
Qué hará la compañía de seguros con “parece leve”
La realidad médica descrita arriba, que la quemadura visible subestima la lesión, no es solo un dato clínico. Es justamente la brecha que la valoración de una aseguradora intenta aprovechar. Entender sus jugadas de antemano es parte de proteger el reclamo.
Aferrarse a la herida de la superficie
Inflar la culpa compartida
“Simplemente acepte los beneficios de la compensación laboral.”
La declaración grabada temprana
Nada de esto es motivo para entrar en pánico; son motivos para actuar con cuidado. La contramedida es la misma en cada caso: documente el cuadro médico completo, conserve la evidencia física y evite fijar respuestas, grabadas o escritas, antes de que se entienda la lesión.
Si no está seguro de qué tan grave es
Nadie espera que usted sepa en los primeros días qué tan grave es una lesión eléctrica; la llamada ayuda a aclararlo. Cuéntenos qué pasó y le diremos con honestidad si es un caso que vale la pena presentar y qué equipo debe conservar.
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Cómo encajan realmente las normas de seguridad eléctrica en el caso
Un malentendido común es creer que una citación de OSHA o una violación de un código es la demanda. No lo es, y plantearlo bien importa, porque un planteamiento equivocado debilita el caso.
Las normas federales de seguridad eléctrica en el trabajo establecen cómo debe hacerse el trabajo eléctrico de manera segura. Un ejemplo es la norma de prácticas de trabajo seguro de OSHA en 29 CFR 1910.333, que exige desenergizar las partes con corriente antes de trabajar y usar procedimientos de bloqueo y etiquetado. Las normas de consenso, como la NFPA 70E (la norma de seguridad eléctrica en el lugar de trabajo), cubren el mismo terreno en peligros como la descarga eléctrica y el arco eléctrico.
Pero la ley federal de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Act) no crea un derecho privado a demandar por una violación. En cambio, una violación de estas normas se usa, en general, como evidencia del estándar de cuidado en un reclamo ordinario de negligencia: la prueba de que un demandado hizo algo que las reglas de seguridad dicen que no se debe hacer. (Qué tanto peso se le da a esa evidencia varía; algunas jurisdicciones tratan una violación como evidencia fuerte de negligencia, y otras como cierta evidencia de ella.) El reclamo legal sigue siendo de negligencia (o, en el caso de un producto defectuoso, de responsabilidad por productos defectuosos); la violación de OSHA o de la NFPA 70E es un respaldo poderoso para ese reclamo, no un sustituto. Es importante señalar que, como es evidencia en un caso de negligencia y no un asunto de compensación laboral, es precisamente el tipo de prueba que se puede usar contra un tercero (un contratista, un dueño de propiedad, un fabricante de equipos) aun cuando el empleador esté protegido por la compensación laboral.
Lo que esto significa para usted: si hubo una violación de seguridad, es una pieza valiosa del caso, pero apunta a un reclamo por negligencia o por un producto contra una parte responsable, no a una “demanda de OSHA” independiente. Bien planteada, fortalece justamente los reclamos contra terceros que tienen más valor.
Qué buscar y qué preguntar
Una vez que se entiende la situación, la pregunta práctica es qué hacer y cómo saber si alguien realmente se preocupa por la persona lesionada y no por cerrar el expediente lo más rápido posible. Con base en todo lo anterior, vale la pena plantearle estos puntos a cualquier abogado que evalúe un caso de lesión eléctrica:
Pregunte cómo documentarán las lesiones ocultas y tardías
Pregunte quiénes son todos los posibles demandados
Pregunte cómo encaja un reclamo contra terceros con la compensación laboral
Pregunte cómo se conservará el equipo
Esté atento al reloj
No necesita tener todo esto resuelto antes de llamar. Una consulta existe precisamente para aclarar en qué punto está un caso.
Preguntas frecuentes
¿Tiene preguntas sobre su caso?
Cada caso de lesión eléctrica es diferente. Estas respuestas cubren las reglas generales; lo que se aplica a usted depende de los hechos.
Llámenos en cualquier momento, las 24 horas del día, y revisaremos con usted los detalles de su caso. Es gratis y sin compromiso.
(702) 633-3333 Consulta gratuita · Disponibles 24/7 O envíenos los detalles en línea¿Es grave una lesión eléctrica si la quemadura se ve pequeña?
Puede serlo. En las lesiones eléctricas, el tamaño de la quemadura visible es una guía poco confiable del daño interno, porque la corriente concentra el calor en lo profundo, a lo largo de su camino por los músculos, los nervios y los vasos. Las heridas pequeñas de entrada y de salida pueden estar sobre una lesión importante del músculo, de los riñones (por la descomposición del músculo), del corazón o del sistema nervioso. Por eso una evaluación adecuada de una lesión eléctrica mira más allá de la piel. (StatPearls / NIH)
¿Puedo demandar aunque ya reciba compensación laboral?
Con frecuencia, sí. En Nevada, la compensación laboral es, en general, el remedio exclusivo contra su empleador, y también impide un reclamo contra un compañero de trabajo o un coempleado legal que trabaje bajo el mismo contratista principal con licencia, pero no impide un reclamo aparte contra alguien fuera de ese grupo que haya contribuido a la lesión, como un fabricante de equipos, una empresa de servicio eléctrico o una empresa ajena a la cadena de contratistas con licencia. (NRS 616A.020) Ese reclamo contra un tercero suele ser la parte más valiosa del caso de un trabajador lesionado, aunque la compensación que se le debe se reduce por lo que usted recupere y la aseguradora de la compensación laboral tiene un gravamen (lien) sobre la recuperación dentro de los límites que fija NRS 616C.215.
¿Quién puede ser responsable de una lesión eléctrica?
Según lo que haya fallado, la responsabilidad puede recaer en un dueño de propiedad, un contratista general, un contratista eléctrico, una empresa de servicio eléctrico, un fabricante de equipos, o en varios de ellos. Los demandados correctos dependen de quién creó y controlaba el peligro, por eso identificar a todas las partes posiblemente responsables es una parte central del caso.
¿Una violación de OSHA es lo mismo que una demanda?
No. Una violación de las normas de seguridad eléctrica de OSHA (como 29 CFR 1910.333) o de la NFPA 70E no crea, por sí sola, un derecho privado a demandar. Se usa como evidencia de que una parte no cumplió con el estándar de cuidado en un reclamo por negligencia o por responsabilidad por productos defectuosos: un respaldo fuerte para el caso, pero no el caso en sí.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por una lesión eléctrica en Nevada?
Para la mayoría de los reclamos por lesiones personales, el plazo de prescripción (statute of limitations) de Nevada es de dos años, según NRS 11.190(4)(e). Pueden aplicarse otros plazos y excepciones, entre ellas que el plazo no corre mientras la persona lesionada era menor de 18 años o legalmente incapaz por enfermedad mental (insane) cuando surgió el derecho a reclamar (NRS 11.250), y que los reclamos contra el gobierno estatal o local se rigen por NRS 41.036, así que conviene confirmar el suyo pronto, y el margen práctico para la evidencia (el equipo físico, el lugar, los registros) normalmente se cierra mucho antes del plazo legal.
¿Qué debo hacer justo después de una descarga eléctrica?
Hágase una evaluación médica aunque se sienta bien y dígale al proveedor médico que fue una lesión eléctrica, esté atento a las señales tardías (orina oscura, una extremidad tensa o dolorosa, entumecimiento, debilidad, confusión) en los días siguientes, fotografíe y conserve el equipo involucrado, y tenga cuidado al dar una declaración grabada a una aseguradora antes de saber qué tan grave es la lesión.
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