Perder a un ser querido es devastador. Perderlo en otro estado, lejos de casa y dentro de un sistema legal que usted no entiende, puede resultar paralizante. Si su familiar falleció en Las Vegas por la negligencia de otra persona, es posible que le toque manejar las consecuencias legales desde miles de millas de distancia.
La pregunta más común de las familias en duelo es: “¿Tengo que mudarme a Nevada para manejar la demanda?”
La respuesta es no. No necesita vivir en Nevada para actuar como albacea (executor) ni para presentar aquí un reclamo por muerte injusta. Sin embargo, usted sí debe seguir los procedimientos específicos de Nevada para establecer su autoridad legal (legitimación, o standing) para demandar. Sin este paso, hasta una demanda válida será rechazada por el tribunal.
Esta guía explica cómo los familiares que viven en otro estado pueden manejar a distancia un reclamo por muerte injusta en Nevada, el papel fundamental del “Administrador Especial (Special Administrator)” y cómo nos encargamos nosotros de la logística.
El obstáculo de la “legitimación (standing)”: no basta con “demandar”
En muchos estados, el pariente más cercano simplemente presenta una demanda. Nevada es diferente. Según NRS 41.085, un reclamo por muerte injusta en realidad se divide en dos acciones legales separadas que por lo general se presentan juntas:
- El reclamo de los herederos: es por la pérdida personal de la familia, como el duelo, la pérdida de compañía y la pérdida de apoyo económico, y también incluye daños y perjuicios por el dolor, el sufrimiento o la desfiguración de la persona fallecida. Los herederos, es decir, las personas que heredarían según la ley de sucesión sin testamento de Nevada, pueden demandar directamente por esto.
- El reclamo del patrimonio hereditario (estate): es por las pérdidas de la víctima, en concreto los gastos médicos en que se incurrió antes de la muerte, los gastos funerarios y los daños punitivos. Solo el representante oficial del patrimonio hereditario puede demandar por esto.
El problema:
Si no hay testamento, o si el proceso sucesorio (probate) todavía no se ha abierto, no existe un representante oficial. No puede demandar por los daños y perjuicios del patrimonio hereditario hasta que un tribunal de Nevada lo designe a usted.
La solución: el “Administrador Especial (Special Administrator)”
Lo resolvemos pidiendo al tribunal sucesorio (probate court) que lo designe a usted como “Administrador Especial (Special Administrator)” según NRS 140.010. Es un estatus de vía rápida diseñado específicamente para que usted pueda “preservar reclamos” (es decir, presentar una demanda) sin pasar por el proceso sucesorio completo, que dura años. Nos encargamos de estos trámites por usted como parte del caso de muerte injusta. Para más información sobre el trámite de la petición de Administrador Especial, consulte la guía del Centro de Autoayuda Legal Civil de Nevada (Nevada Civil Law Self-Help Center).
Cómo manejar el caso desde otro estado (el proceso)
Gracias a las reglas modernas de los tribunales, la mayor parte de un reclamo por muerte injusta puede manejarse sin que usted pise Las Vegas. Así funciona el proceso para un albacea que vive en otro estado.
Paso 1: establecer la autoridad (a distancia)
Presentamos la petición para que se le designe como Administrador Especial.
- Su papel: usted firma documentos de manera electrónica para autorizar la petición.
- Nuestro papel: comparecemos ante el tribunal sucesorio de Nevada para que un juez firme la orden. Por lo general usted no necesita asistir a esta audiencia.
- Nota: en el condado de Clark (Las Vegas), el tribunal no cobra una tarifa de presentación por las peticiones de Administración Especial.
Paso 2: investigación y presentación (a distancia)
Mientras usted está en casa con su familia, nosotros armamos el caso en Las Vegas.
- Recopilación de evidencia: vamos personalmente a la escena, reunimos los informes de la Policía Metropolitana (Metro Police) y solicitamos por citación judicial los videos de vigilancia de casinos o negocios.
- Expedientes médicos: coordinamos con la oficina del forense y con los hospitales para obtener los certificados de defunción y los informes de autopsia.
Paso 3: el litigio (a distancia)
Como explicamos en nuestra guía sobre las demandas a distancia, por lo general usted no necesitará viajar a Nevada para las audiencias de rutina.
- Declaraciones juradas (deposiciones): si la defensa necesita entrevistarlo, casi siempre podemos hacer que se realice por videoconferencia desde su casa.
Paso 4: aprobación del acuerdo (a distancia)
Si llegamos a un acuerdo, la distribución de los fondos está estrictamente regulada, sobre todo si hay menores de edad (niños) involucrados.
- Aprobación del tribunal sucesorio: la distribución del acuerdo entre los “Herederos” y el “Patrimonio hereditario” con frecuencia requiere la aprobación de un juez. Nosotros nos encargamos de la moción y de la audiencia.
- Acuerdo de menores (Minors’ Compromise): si un niño es beneficiario, el tribunal se asegura de que su dinero esté protegido en una cuenta bloqueada. Nosotros lo configuramos por usted para que no tenga que enfrentar solo las leyes bancarias de Nevada.
¿Puede una persona que no reside en Nevada actuar como representante personal?
Sí, pero las reglas cambian según haya o no testamento.
La ley de Nevada trata de manera distinta a los albaceas y a los administradores en cuanto a la residencia (NRS 139.010):
- Albaceas (nombrados en un testamento): un albacea de otro estado puede actuar sin un coalbacea de Nevada. El tribunal respeta la decisión del fallecido sobre quién lo representa.
- Administradores (sin testamento): un administrador de otro estado debe asociar a un coadministrador residente de Nevada. Es un requisito de la ley, no es opcional.
El requisito del agente residente: sea cual sea su papel, deberá designar a una persona o entidad en Nevada que pueda recibir documentos legales en su nombre.
Nuestro papel: podemos ayudarlo a identificar a un coadministrador adecuado de Nevada si se requiere uno, o guiarlo para designar a un agente local para la notificación de documentos legales (service of process).
Plan de acción: qué hacer primero
Si usted es el probable albacea y vive fuera del estado, tome estos tres pasos de inmediato:
- Obtenga el certificado de defunción: necesitará varias copias certificadas. Podemos ayudarlo a obtenerlas del Distrito de Salud del condado de Clark (Clark County Health District) si todavía no lo ha hecho.
- NO pague todavía las deudas del patrimonio hereditario: no use su propio dinero para pagar las cuentas médicas ni las deudas de tarjetas de crédito del fallecido. Con frecuencia estas deben pagarse después con los fondos del acuerdo del patrimonio hereditario. Pagarlas ahora podría ser innecesario si el patrimonio hereditario es insolvente.
- Comuníquese con un abogado de Nevada: necesita un abogado con licencia en Nevada para presentar la petición de Administrador Especial. Un abogado de su estado de residencia no puede hacerlo.
El plazo:
Como todos los reclamos por lesiones personales en Nevada, por lo general usted tiene dos años desde la fecha de la muerte para presentar una demanda por muerte injusta (NRS 11.190). Sin embargo, que lo designen Administrador Especial toma tiempo, así que no espere hasta el mes 23 para llamar.
Por qué necesita un abogado local
Manejar un reclamo por muerte injusta ya es bastante pesado sin tener que aprender la ley sucesoria de Nevada desde el otro lado del país. Necesita un aliado en el lugar que conozca a los jueces, a los secretarios del tribunal y las tácticas de la defensa.
Con más de 40 años de experiencia, Jack Bernstein ha ayudado a incontables familias de otros estados a recorrer este difícil proceso. Nosotros cargamos con el peso legal en Las Vegas para que usted pueda concentrarse en su familia en casa.
Comuníquese con Jack Bernstein Injury Lawyers para una consulta gratuita y a distancia: (702) 633-3333.